Alors qu’ils atteignent l’océan, Angus attrapa son poignet et la tira vers lui. Il posa ses mains sur son visage et un violent frisson remonta le long de sa colonne vertébrale. Les souvenirs d’une scolarité difficile remontèrent dans son esprit, la heurtant avec difficulté alors que les doigts glacés de la peur s’enfonçaient en elle. « Vu tes propos, j’en doute. Ce n’est pas parce que je te fais un compliment que je flatte ton ego ; évidemment que oui. C’est surtout parce que je le pense. Et si je pense que t’es une imbécile, je le dis aussi, je ne flatte pas ton ego. Donc toi, merci de ne pas dire des choses pareilles, parce que ça fait mal. Ca me donne envie de t’embrasser si seulement ça pouvait te prouver le contraire. Ca t’empêcherait de dire des conneries, aussi. » Terreur. Intimité qu’elle ne se sentait pas de partager pour le moment. Tout son corps tétanisa tandis qu’elle essayait de remettre de l’ordre dans ses pensées. Yeux dans les yeux, Raven essaya de se retirer de cette étreinte forcée, mais elle ne pouvait pas bouger, comme si tout son corps appartenait à une autre. Qui avait touché ses joues à part ses parents ? Qui s’était tenu si près que leur souffle s’emmêlait ? Personne. Et elle comprenait pourquoi elle n’avait jamais voulu essayer. C’était tout sauf agréable. Et alors, ultime affront, déchaînement tentaculaire de ses pouvoirs monstrueux, rampent lentement sur elle, s’emparant de ses dons, de ce qu’elle est, de ce qu’elle a toujours été. Raven sent qu’elle perd sa force, sa béquille. Angus a déjà utilisé son don quelques heures plus tôt : pour sauver une employée du Centre de l’illusion effroyable d’un lion près à la dévorer. Lorsqu’Angus utilisa son pouvoir à nouveau sur elle, c’était pour l’humilier, pour lui arracher sa confiance en soi, pour instiller en elle plus de panique et de terreur qu’elle n’en avait déjà.

Son illusion tomba. Les griffures désastreuses réapparurent, l’œil de verre qu’elle essaya de recouvrir de sa paupière. Peut-être qu’Angus se voyait comme un dieu. Peut-être que son pouvoir l’avait fait se sentir au-dessus de tout – parce que quelqu’un de gentil n’aurait jamais, jamais fait ça. Il la lâcha finalement et un sentiment de honte putride s’insinue en la jeune femme. Elle n’avait pas bronché. Pas bougé. On l’avait dépossédée et elle n’avait rien fait. Raven baissa les yeux, se refermant totalement en elle alors que le don d’Angus faisait toujours effet.

L’océan vrombissant l’emporte contre Angus et ils chavirent tous les deux. Elle atterri dans ses bras, déboussolée, mais il lui maintint la tête sur l’eau. Désorientée, ne sachant pas comment prendre ce côté joueur alors qu’elle était juste figée jusque dans la moelle de ses eaux, elle se laissa remonter lentement à la surface avant d’inspirer de grandes goulées d’air. « Saleté. » Elle savait que c’était pour rire, mais bizarrement elle n’en avait plus du tout envie. « Désolée, je ne voulais pas tomber sur toi. » Elle ne savait plus comment se dépatouiller de la situation – elle ne pouvait pas rester près de lui, elle voulait retrouver son illusion, son confort. Pourquoi voulait-il forcément la mettre en position d’infériorité ? Y avait-il quelque chose de revigorant à savoir que la personne en face de vous était mal à l’aise ? Elle ne comprenait pas le geste du garçon et elle ne voulait pas en savoir plus pour le moment. Il avait vu cette infirmité une fois, une deuxième fois lorsque les étincelles soudaines de son pouvoir avaient éclaté quelques minutes auparavant, mais là, il l’avait provoquée. Comme pour lui prouver quelque chose, lui montrer qu’elle avait tort… Elle occultait totalement les propos du jeune homme, pour ne garder que l’étrange sentiment suivant : il n’hésiterait jamais à utiliser son don vers elle. A annihiler ce qu’elle était au plus profond. « Traite moi d’imbécile si tu veux, lâcha-t-elle en haussant les épaules. Peut-être que ça fait mal de te dire des choses pareilles, mais toi tu me fais du mal en utilisant ton don sur moi quand ça te chante. Je n’ai rien fait qui mérite une telle réponse. » Elle avait envie de pleurer, complètement en panique. Elle se dégagea des bras musclés d’Angus. Raven avait toujours l’impression d’être à contre-sens de ce que disaient les gens, comme s’il lui manquait tout une partie des sous-entendus ou qu’elle comprenait tout de travers. « Merci pour la glace mais je crois que je vais rentrer. » Non, elle en était certaine. Elle plaqua une main trempée sur la moitié gauche de son visage, refermée comme une huître, avec un désagréable effet de déjà-vu.